在1945年抗战即将结束之际，侵华日军的第七三一部队在一座城市的平房区秘密开展极其残忍的细菌战研究，假借“水源卫生与防疫”的名义进行操作。为了完成他们的阴谋，这支部队大规模逮捕当地平民，将他们用作活体实验的对象，企图通过这些残酷的手段逆转战局。一名小贩，王永章（由姜武饰演），与其他人被强行关押进所谓的“特别监狱”。日军假借“配合健康检查和防疫研究”的虚假借口，诱骗他们接受实验，从冻伤、毒气到活体解剖，遭受极端的折磨和痛苦……