贝妮丝是一个天性纯真、真实无华的女性。尽管她对爱情充满热情，但她对爱的忠诚经常使她遭遇不幸。她从未有意伤害那些爱上她的男人，却总是让他们为她的心碎而痛苦。故事发生在北欧小镇阿尔泰，时代背景设定在1840年的丹麦殖民地。贝妮丝已经年过三十，经历了两次丧偶，并准备与第三任丈夫步入婚姻殿堂。这时，一位名叫保罗的25岁牧师来到小镇，尽管遭受了各种警告，但他迅速陷入对贝妮丝的疯狂迷恋。同时，阿尔泰港口停靠了三艘满载从美国归来的法国军舰，贝妮丝和其他女性被这些法国军人迷住了心。虽然贝妮丝并非其中怀孕的七位女性之一，但这个事件让所有女人都背上了耻辱的标签。