1839年，阿米斯塔德号这艘运送黑奴的船在海上遭遇了一场猛烈的风暴。黑奴们趁乱发动起义，击杀了船员，并夺取了阿米斯塔德号的控制权。他们的目标是回到家乡，然而，命运对他们开了一个玩笑，六周后，他们竟然误抵达了美国。这44名幸存的黑奴被美国军方逮捕，并被指控犯有谋杀罪。 在这个关键时刻，西班牙女王向美国总统提出引渡这些西班牙籍的黑奴的要求。两名海军军官声称他们是这些黑奴的战利品，而另一方面，有人出示了在古巴购买这些黑奴的证据。各方势力争相辩论，形势变得错综复杂。 乔德森，废奴会的一名领袖，同时也是船运公司的负责人，决定和他的朋友塔培安一起雇佣一名律师罗杰，希望能够证明这些黑奴是来自非洲的，从而在废奴运动盛行的时代为他们争取自由。他们面临着巨大的挑战，但他们坚信正义一定会最终战胜虚伪和歧视。