20世纪50年代末，发生在上海的故事。市区领导决定在和平里办一所民校，选定初中生秀华和解放后恢复视力的顾三娟作为老师。这个决定让很多人感到疑惑，甚至里弄文教主任也不相信她们能办好学校。尽管三娟自知文化水平不高，但她并没有气馁。她聘请了师范毕业生赵玲来给学校增加师资力量。秀华和赵玲因为体罚调皮的学生姚阿根发生了严重争执，最终两人都辞职了。但是，三娟通过自己的潜移默化的影响力打动了她们，学校的教学工作逐步走上正轨。 不久之后，姚阿根因为和同学大宝产生了冲突，甚至打起了架而逃离了学校。三娟在暴雨中连夜寻找阿根，在工地上终于找到了他。她问及原因后，对于阿根的行为深感触动......