故事发生在维多利亚时代的英国，伊丽莎白（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）出生在一个贫苦的家庭。她被迫嫁给了庄园主约翰（杰瑞米·诺森 Jeremy Northam 饰），一个高傲冷漠的男人。伊丽莎白只是一个庄园女主人的名义，然而她的生活却充满了压抑和束缚。约翰对她毫不关心，甚至对她施加了许多不公正的待遇。整个庄园给伊丽莎白的感觉就像是一座无尽的牢狱。 一天，庄园聘请了一名马夫威廉（托比·雷格波 Toby Regbo 饰），他的粗犷和贫穷让伊丽莎白开始对他产生了兴趣。威廉带来了一股独特的魅力和活力，给了伊丽莎白新的希望和勇气。她重新找回了生命中的激情和活力，开始追求自己真正渴望的幸福和自由。