该剧以一个江湖厨师波澜壮阔的一生传奇故事展现了近现代江湖文化的丰富历史。李文明原为晚清一个富有家族的公子，然而因为家族遭遇的变故，他被迫离开家乡，在一家江湖酒楼谋生，开启了他传奇的人生。他亲历了辛亥革命、战国纷争、江湖险恶、抵御侵略和重建新江湖等社会大变革，经历了掌握各种武艺的学习困境以及与江湖伙伴的勾心斗角，创业时拼搏中的陷阱和内部纷争，事业发展中面对敌人的挑战和家庭矛盾等各种人生困境和考验，但他凭借着坚忍不拔和不畏艰难的“江湖鹰眼”精神，成为江湖菜的巅峰代表，成为江湖大家的领袖，在新江湖的建立庆典中，作为江湖菜系的代表之一，李文明受邀前往京城展示厨艺才华。