年轻的刘鹤（吴京 饰）寄希望于写作来维持生计。然而，他的作品充满了离奇的情节，缺乏逻辑，导致出版商们不敢冒险出版他的作品，而且同事们也常对他嘲笑。刘鹤为了找到创作灵感而苦恼不已。咖啡店的服务员小美（杨幂 饰）暗暗倾心于刘鹤，而刘鹤的母亲王姐一直在努力唤醒他的创作灵感，但都毫无效果。刘鹤从《一个小说闯天涯》中得到启发，决定向新搬来的陈奇（刘德华 饰）请教黑帮方面的素材。然而，陈奇因刘鹤而受到黑帮兄弟的侮辱，决定不再帮忙。无奈之下，王姐以妩媚的姿态引诱陈奇，二人联手帮助刘鹤，却意外目睹了黑帮的血腥场面，从而陷入了麻烦之中......