一九三零年代的上海美丽丝绸厂，女工婉芳（丽华 饰）与妇女培训学校教师陆强良（杨洪 饰）欢喜结合。 一九三七年七月七日，婉芳生下一子。强良为儿取名顽强，不久后，他积极参与救援队并离开上海，在南京大屠杀中奇迹生存。 一九三八年，强良的母亲（王秀 饰）带婉芳和顽强回到美丽的丹阳乡。然而，乡下也并不平安，强良的弟弟正民（郭忠 饰）决不做奴仆，他加入游击队上山作战。 一九四零年，侵略者绞死强良的父亲。婉芳只能带着孩子跟着婆婆回到上海，在对强良的思念和期待中，艰难地生活。 一九四一年，成功逃脱俘虏的强良经历了重重困难，最终来到重庆，只能依靠老友王丽珍（陈丽华 饰），并逐渐被败坏的物质生活所迷惑，开始迷失自我。 一九四五年，日本投降，强良和丽珍相继回到上海，居住在丽珍的表姐何雪娟（李秀珍 饰）家中。就在强良和雪娟搅在一起的时候，无处可去的婉芳意外地被招募到雪娟家当佣人......