在解放战争的战略变局中，三场关键战役告一段落后，重心转向了西北地区。胡宗南率领残部南逃，而他的副官方子乔（方化饰）却陷入困境，只能逃往西岳华山。作为五岳中最险峻的一座山峰，华山被方子乔选作最后抵抗的堡垒。他在山口布置了重兵，准备顽强抵抗。为了摸清敌情，我军派遣侦察参谋（郭允泰饰）率领小分队秘密潜入山区，找到当地的药农常生林（刘柳饰）。常生林带领小分队选择了抄近路接近华山主峰，并趁敌人放松警惕成功登上了北峰。他们机智地切断了北峰敌方与方子乔的联系。同时，我军展开政治攻势，刺激了华山咽喉要道上千尺幢上的守敌投降，之后又成功掌控了连接北峰和西峰的所有通道，使方子乔陷入了绝境，无路可退。面对如困兽般的局面，方子乔千方百计组织部队发起反击，但军心涣散，士气低迷，他感到无比绝望，发出了哀叹......