在一个盛世时期的广东花县，有一位富有的地主家庭。家主的妻子早逝，唯一的儿子至贤性格不孝，家中的希望就寄托在继室缪兰身上。天公作美，缪兰生下了聪明伶俐的男孩梦吉（由张卫健饰演），从小就展现出非凡的智力。虽然他的老师唐镜（由吴孟达饰演）负责教育他，但常常被梦吉调皮捉弄。有一天，梦吉再次逗弄老师，不料自己受伤了，唐镜误以为自己不小心伤了学生，便离开了现场。从此以后，梦吉变得孤僻而沉默，家人只能把他送到私塾里学习。