该故事的灵感来源于上世纪20年代美国的一起著名案例：一位女子长时间被恶魔附身，她在寻求修道院帮助后，经历了数次极其残酷的驱魔仪式。这也是美国历史上对驱魔事件记录最为详细的一次。剧情讲述两位牧师，一个正在经历信仰危机（史蒂文斯），一个背景复杂（帕西诺），他们必须摒弃彼此的分歧，携手完成一系列危险而艰难的驱魔仪式，以救助一名被附身的年轻女性。