大清末年，年纪轻轻的“我”（张扬 饰）意外失去了工作，幸亏附近的警察赵大叔伸出了援手，让我得以成为一名警察，也就是人们常称之为“腥脚巡”。听这绰号就能明白，这份工作可不好干。而且那个时代是乱象满天，百姓苦不堪言，大清政府、军阀、外国人、爱国青年、国民党……一个接一个地上演，把我们的老北京城搅得翻天覆地。我曾经在秦老爷家当差，见识了官场上的腐败奢华。五四运动的时候，我还结识了学生领袖申远，他们为了建立新中国而努力奋斗。而我，一个社会底层的小人物，只希望能守住家庭，过上几天平静的日子。可是，在这个倒霉的时代，老百姓的安定生活何处寻呢？