根据真实事件改编，一个充满朝气的十几岁女孩莉莉，期待着她的18岁生日，这样她就可以逃离她占有欲极强的父亲约翰（格雷戈里·汉普顿）。然而，在她吹灭生日蜡烛之前，约翰将她软禁在他们家的秘密阁楼中，她的世界变得一片黑暗。约翰设法说服妻子凯特（艾玛·约翰逊饰）相信莉莉已经逃离了家，但实际上他继续偷偷进入阁楼探望她，对她进行折磨并强迫她。凯特和她的妹妹艾米莉（艾丽莎·汤普森饰）继续住在楼下毫不知情。 随着时间的流逝，莉莉在阁楼中生下了几个孩子，孤独地生活着。约翰却选择抚养了他们最小的儿子，并将他留在门口。凯特发现了这个孩子和一张字条，字条上写着莉莉的名字，说明这是她的儿子，她无力照顾他。凯特最终相信了约翰关于莉莉的谎言。 几十年后，莉莉终于成功逃离阁楼，她的家人终于得知了二十年来隐藏在他们脚下的可怕真相。