影片讲述了两位法国象征派诗人的传奇经历，这些故事大多基于真实的历史记录。故事开始于1871年，当时17岁的年轻诗人收到已成名的诗人之邀，前往巴黎。在那个时期，已婚的诗人对这个性格张扬、举止独特的年轻人产生了浓厚的兴趣。尽管他的妻子家庭富裕，但他却选择抛下这一切，和年轻的诗人流连于伦敦，过上了放纵而贫困的生活。在这两年里，两人之间的关系复杂而激烈，充满了追逐与伤害，争执不断。直到1873年，一场激烈的争吵使得其中一人愤怒之下开枪，导致另一人受伤，进而陷入监狱之中，面临两年的牢狱生活。最终，受伤的一位诗人在孤独中返回故乡，游走四方，经历了种种波折，甚至参与了贩卖军火，直到他在37岁时去世于非洲。