在十九世纪初，莎菲被送到鄂柏图赫米特二世的后宫，成为太监纳迪尔的侍女之一。莎菲和纳迪尔之间迅速建立起一种深厚的关系，并不可避免地产生了吸引力。尽管两人相互倾心，纳迪尔却渴望在权位上更进一步，鼓励莎菲成为皇帝的宠妃。为了赢得皇帝的欢心，莎菲开始表演皇帝所喜爱的歌剧。 她的表演成功吸引了苏丹皇帝的注意，最终成为了他的爱妾。然而，对于莎菲而言，这一切都只是为了纳迪尔而存在。在追逐外在权力的路途上，他们的感情遭遇了巨大的考验和挣扎，虽然风险重重、禁忌众多，并且纳迪尔也有生理上的缺陷，但这反而在无形中加深了他们的爱情。 为了巩固自己在皇帝心目中的地位，莎菲渴望生一个儿子，然而，她的期望却化为泡影，刚出生的婴儿不久就被毒死。与此同时，整个苏丹王朝也在外忧内患的夹击中迅速崩溃，皇帝被迫流亡，昔日的奢华景象瞬间消逝。莎菲与纳迪尔共同经历了一个帝国的兴衰，如今，他们面临着一个崭新的自由世界，不再受旧有束缚，可以全心投入彼此的爱恋，但他们却被过去对于权力的争夺所困扰，难以完全放下。 这正是命运的讽刺。最终，两人选择各自返回故乡。莎菲回到意大利，在竞技场上继续表演她在苏丹时的生活片段，日复一日，年复一年，过去的回忆如潮水般涌现。那些拥有爱情的日子曾是她心中最美好的向往，而如今，所有的美好只能在记忆中徘徊，寻找生命中的爱情也逐渐变得模糊不清……