在1901年，村冈伊治平从日本的一家理发店辞职后，追随军国主义者上原大尉前往“奉天”。他在那里混迹于日本人经营的妓院，利用妓女们的身份以此从俄国人那获取情报。不幸的是，一名叫阿留的日本女子因泄露了秘密，被俄国人悬吊致死。随后，村冈返回香港，继续沉浸在妓院的生活中。一天，他偶然与失散已久的情人志穗重逢，内心的情感重新燃起。 村冈开始寻找被偷运的日本女子，并雇人回日本购回年轻的姑娘，将她们转售给东南亚的人贩子。经过三年的努力，他凭借着这一行当开设了四家妓院和赌场，生意蒸蒸日上。然而，随着东南亚各国反对日本的情绪愈加高涨，村冈的生意开始受到威胁。日本出台《禁止卖淫法》，这对他的“事业”无疑是致命一击。 不甘心的村冈与四名妓女组成了四个“家庭”，他是唯一的丈夫，极力希望这四位女子能够多生孩子，梦想着在海外建立一个“小日本”。在他70岁时，村冈与四位妻子和一大家子孩子过着海边的生活。