1949年夏天，离岛女佣淑萍被闽南的富商家庭派往一个偏远的离岛嫁人，但她却未曾见过丈夫金水。然而，金水和其他岛上的男人却被国共内战的纷争抓到了台湾。淑萍与其他失去丈夫的岛上女人一起宣誓，决心为丈夫留下一个家，并顺从公婆的管教。 1966年，岛上的女人们陆续收到了丈夫从台湾寄来的信件。蔡国富为了让自己能娶回一位叫芬芳的女人，谎称淑萍的丈夫永春已经去世。得知这个消息后，永春心痛不已。他与再舜的妻子秋娟由假夫妻变为了真夫妻。 1987年，台湾开始开放探亲，古韵书带着他的原配妻子素珍回到故乡，与毓梅和两个儿子团聚。尽管素珍一直与毓梅为了润泽的抚养问题产生矛盾，但当她看到毓梅将润泽养育成人的事实时，两个女人间的芥蒂消散了。 古韵书在台湾四处寻找金水的下落，最终得知金水早已在一次事故中遇难。然而，金水并没有死，而是在事故中丧失了双腿的功能。淑萍为了生计开始在台北的台胞接待处工作，期待有一天能够等到金水回家。终于有一天，她接待了一位行动不便的老人，当双方拿出了彼此的信物后，他们重逢了。