上世纪50年代初，在云南边境的景颇山寨，百姓们饱受历代封建寨主和土匪的压榨和欺骗，对汉族人怀有深深的偏见和敌意。为了改变边民们落后的生活方式，改变他们的思想观念，上级派遣了一支边防连队进驻山寨，提出了一项修建水闸和灌田的计划，希望能够给山寨中的百姓们带来福祉。部队进驻后，特务戈当（由李壬林饰演）挑拨梅普山官（由田烈饰演）的儿子多隆（由达奇饰演）的离间，企图阻止计划的实施。他们陷害了李医生（由刘惠明饰演），指责他在治疗孩子时失职，甚至谋杀他。然而，当多隆发现儿子竟然被李医生救活后，他深感羞愧和后悔，意识到自己上了戈当的当。他决心洗雪耻辱，向指导员坦白，并表示愿意为此付出努力。随着解放军进驻山寨，他们通过改良农田和帮助民众解放了他们的心灵，深得人们的爱戴和拥护。在此时，境外的匪徒决定返回山寨，炸毁水闸。但是梅普山官却谋划着让敌人误入解放军的包围圈......