张翠山带着妻子和儿子张无忌前往孤岛参加师父贺百岁的大寿。然而，在途中他们遭到了暗算，张无忌中了寒冰掌。抵达武当山后，张翠山和妻子在各大门派的逼迫下不幸去世，而张无忌也因为寒冰掌无法再练习武功，只能依靠张三丰每日输送的真气勉强存活下来。张三丰的善举引起了宋青书和周芷若的嫉妒，他们联手对付张无忌。然而，明教圣女小昭出现改变了张无忌的命运。她让张无忌先在断崖上遇到一位高人，治好了他体内的寒冰毒，并学会了九成的“九阳神功”，接着在明教禁地中他掌握了“乾坤大挪移心法”。当得知蒙古郡主赵敏策划围攻光明顶，想要消灭明教时，张无忌下定决心要为拯救明教毅然奔赴险境，无论生死。