主人公夏洛特（由英格丽·褒曼饰演）是一位杰出的钢琴演奏家，她的女儿伊娃（由丽芙·乌尔曼饰演）则是一位牧师的妻子，工作在农村社区。二人之间存在着一道深深的情感鸿沟，七年来没有交流。当夏洛特得知她的第二任丈夫去世后，伊娃决定邀请她来住在一起，并试图建立友好的关系，然而过去的问题重新浮上心头。伊娃对夏洛特心怀怨恨，她认为夏洛特在她的童年时期没有给予她足够的关爱，夏洛特总是将注意力放在自己的事业上，同时与另一个只能发出不清晰声音交流的女儿海琳（由莱娜·尼曼饰演）疏远了关系。夏洛特因为丈夫去世和海琳与伊娃住在一起而感到沉重的打击，整个人心情压抑，眉头皱紧。