在21世纪初，一个隶属于前苏联的卫星突然出现意外故障，可能随时会坠毁在美国本土上，这令美国太空总署（NASA）的高层们陷入了恐慌之中。他们迫切需要一支修复卫星的团队，可却找不到懂当年技术的合适人选。在这个危急关头，几位已经退休的老人成为了他们的最后希望。这几位老人分别是弗兰克·柯文（由克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 饰演）、霍克·霍金斯（汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰演）、杰瑞·奥尼尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰演）以及坦克·苏利文（詹姆斯·加纳 James Garner 饰演）。他们在上世纪50年代原本是首批飞向太空的候选人，但由于计划的改变而错失了飞天的机会，一直怀有遗憾。现在，这颗混乱的卫星让他们有机会实现他们飞向太空的梦想……