天赋异禀，怀着远大理想的年轻人马克斯·费舍尔（詹森·舒瓦兹曼饰）在一所贵族预备学校内念书。刚进入这个学校，马克斯全身心地沉浸在社团活动中。凭借他过人的智慧与才智，他很快就在各个社团中展现出了他的天赋。然而，他对学业的忽视逐渐让他面临着被开除的危机。在一个巧合的机会下，他与事业有成的商业巨头赫尔曼·布卢姆（比尔·默瑞饰）成为了一对忘年交，并从他那里学到了很多人生的真谛。然而，一切都在魅力十足的教师露丝玛丽·克罗斯（奥莉维亚·威廉姆斯饰）的出现中终结。马克斯陷入了无法自拔的爱情漩涡中。