在解放前，江西遭受着血吸虫病的肆虐，方家人（方老爹由钱千里饰演，方妈妈由上官云珠饰演）逃离家乡来到了浙江，却发现这里也是疾病的高发地。不久后，方老爹在异乡病故，儿子冬哥（由徐志骅饰演）被强行征募入伍，而童养媳苦妹子（由尤嘉饰演）无奈之下不得不再婚。 解放后，党和政府意识到需要根治血吸虫病，于是成立了血防站，并派遣了来自上海的医生前来指导群众进行群防群治。在这期间，苦妹子的丈夫因病去世，她自己也不幸染上了这一疾病。在血防站的意外重逢中，苦妹子与多年未见的冬哥重逢，两人倾诉着彼此的离别之苦，令冬哥对她的遭遇心生同情之情。方妈妈也终于与失散十年的苦妹子再次见面，得知她患上了血吸虫病后，方妈妈备受担忧，担心儿子也会受到感染。为保护儿子，她劝说冬哥离开这片地方，但善良的冬哥决心不愿放弃自己深爱着的苦妹子。 正当人们陷入困境之时，毛主席亲自视察了病区，全国组织有关行业倾尽全力，采取了全面治理的措施。在这一行动中，苦妹子终于有了希望……通过坚决的标本兼治，她的病情开始好转。最终，苦妹子获得了康复的机会，全家人也迎来了新的希望。这个故事展示了人民从苦难中崛起的决心和毅力，并且凸显了中国共产党及时采取行动挽救人们生命的重要性。