在解放前的一个小镇，张根宝和他的母亲迁居到浙东。他们在那里遇到了老裁缝刘金发，张根宝开始向他学习裁缝技艺。刘金发有一个女儿名叫凤英，师徒之间过着平静的生活。几年过去了，张根宝和凤英都成长为了成年人，老裁缝决定将女儿嫁给张根宝。然而，事情并没有按照他们计划的那样进行。 一个恶霸地主赵老爷打算强占凤英，他与国民党勾结，打算抓走张根宝入伍。为了救他，刘金发决定找赵老爷求情，赵老爷提出条件，要求凤英成为他的小妾。为了救张根宝，凤英被迫答应了。赵老爷决定在娶妾那一天行动，但张根宝在桥夫王大毛的帮助下，带着凤英逃离了。赵老爷听到消息后，与国民党勾结，并将刘金发和王大毛押入监狱。而与此同时，革命的胜利即将到来。 小镇解放之后，赵老爷匆忙逃亡，留下一笔钱并托付给刘金发保管。刘金发原本打算用这笔钱为女儿和张根宝办婚事，但在凤英和张根宝的劝说下，他最终决定将赵老爷的财物全部上交给政府，并因此受到政府的表彰和奖励。他们的正义行为得到了肯定，同时也为小镇带来了希望和新的开始。