在清朝顺治十八年，皇宫里爆发了一场天花疫情，不幸的是，顺治帝的妃子董爱妃因此离世。顺治帝深受悲痛，心灰意冷，决定出家。这个时候，清帝国正面临内外的重重困扰。 正值危急时刻，孝庄太后（斯琴高娃 饰）果断地决定让刚刚康复的八岁皇子玄烨继承皇位，康熙皇帝即位了。康熙（陈道明 饰）登基后，面临着权臣鳌拜的压力，鳌拜威胁着孝庄太后，希望亲自掌握朝政。为了大局着想，孝庄太后只好委曲求全，暂时将权力交给了鳌拜。 然而，鳌拜的野心并不仅限于掌握朝政，他的目标是要推翻朝代更替清朝。年少的康熙机智过人，为了放松鳌拜的警惕，他培养了一班年轻人，天天和他们一起玩乐。在他们的游戏过程中，康熙虚晃一招，邀请鳌拜进宫，并趁机软禁了他，最终将这个大的隐患除去，保住了大清江山。 之后，康熙兢兢业业，开始着手解决长期困扰朝廷的三藩问题。他通过精心策划，采取果断措施，成功平定了三藩叛乱，展开了一段治理国家、安抚内忧的康熙时代。