常家壁是一位天赋异禀的泥塑艺人，承袭了先祖常青山的技艺。常青山曾在乾隆盛世受到皇帝的赏识，被封为"泥人常"，并被御召进宫为皇上和娘娘捏制泥人供其赏玩。然而，常青山渴望回到自由的民间生活，最终成功逃离皇宫。从此，常家族世世代代流离失所，饱经苦难。到了民国时期的常家壁，他回到了北京，并与妹妹常家玉开了一摊泥人摊，一方面制作泥人维持生活，一方面向人展示自己的技艺。 然而，命运对常家壁并不友好。当地的地痞流氓三横王找上门来，要求常家壁为他制作一尊泥人。常家壁完成了他的要求，但三横王却嫌弃泥人的形象不符合他的要求，于是大打出手，摧毁了泥人摊，并将常家壁送进了监狱。而本街的大财主赵沧海在此期间得知了常家壁的遭遇，并请来了自己的伙计杨进宝出面救人。 赵沧海经营着一家古玩藏品店"藏珍斋"，他请求警长出面以金钱贿赂救出了常家壁，并将三横王关押在监狱。常家壁获释后，对救命之恩感激不尽，将赵沧海视为恩人。赵沧海对常家壁的泥人艺术深为倾倒，鼓励他继续发展，并帮助他在市场上寻找更多的销售渠道。常家壁的泥人艺术逐渐受到了更多人的认可和赞赏。 与此同时，赵沧海的堂弟赵缺君为了争夺家产，与藏珍斋的伙计杨进宝勾结，企图对赵沧海下手。常家壁在偶然的机会中发现了这一切，并和赵沧海一起揭露了赵缺君的阴谋。最终，赵沧海得以保住家业，并将杨进宝正法。常家壁则成为了一位备受尊敬和认可的泥塑艺术家，为自己和家族赢得了新的希望和尊严。