故事发生在一个曾经的时代，一个名为拿破仑的男人（马龙·白兰度饰）与一个美丽的女孩黛丝蕾（简·西蒙斯饰）相爱了。他们的爱情在时间的流逝中变得越来越深，甚至黛丝蕾不惜动用自己的财力来资助这个她心爱的男人。 然而，拿破仑很快发现，黛丝蕾无法帮助他实现在政治领域的野心，于是他开始追求名媛约瑟芬（梅尔·奥勃朗饰）。这个突如其来的转变让黛丝蕾感到痛心，她的心灵在悲愤中破碎，最终她选择了嫁给了伯纳达将军（迈克尔·伦尼饰）。 在将军的身边，黛丝蕾渐渐地学会了放下过去的伤痛，重新找到了自己的心灵平衡。她与将军的婚姻并非建立在爱情的基础上，但他们逐渐建立起了一种互相扶持的伙伴关系。黛丝蕾成为了将军的后盾，支持他在他的军事事业中取得辉煌的成就。 与此同时，拿破仑在政治的舞台上越来越成功，但他始终感到心中有一片空缺，他的内心深处一直渴望着黛丝蕾的爱。尽管拿破仑已经实现了自己的政治野心，但他与约瑟芬之间缺乏真正的情感联系。 最终，在命运的安排下，拿破仑和黛丝蕾再次相遇。他们之间的重逢打开了两个人心中封存的情感。拿破仑意识到，他曾经对黛丝蕾的不珍惜是多么的愚蠢，而黛丝蕾也明白，她一直无法忘记拿破仑的爱。 这段重逢的经历让他们彼此决定重新开始，无论过去发生了什么，他们愿意一起面对未来的种种挑战，执子之手，与对方携手共度余生。 这是一个关于爱情、失去与重拾的故事，同时也揭示了权力、政治和责任对个人选择的影响。在拿破仑和黛丝蕾的故事中，我们看到了人性的复杂性，以及对于真正的幸福和自我实现的追求。