在一个东北某地，王策是“前进”农业合作社的社主任，他给大家带来了一个好消息：县里已经批准他们成立高级社了。年轻人开始忙碌地布置会场，准备开会评马入社。然而，一些老年人心事重重，特别是老头常老头，他特别担心自己会吃亏。在开会评马入社时，王策故意把马的价值定得低一些，并在评价时也压低了价格。常老头看到这情景，心里非常着急，他偷偷地溜出了会场。 回到家，常老头在马厩里抚摸着自己的壮马，突然宝华来找他开会，他慌忙躲进屋里。常大娘见状拉住宝华纷纷追问，宝华借机向常大娘宣传成立高级社的好处。常大娘听后非常高兴，她意识到成立高级社对家庭和农户的好处。宝华找到常老头，但他推说自己牙痛，坚决不愿意参加会议。常老头想到可能他的老家山东还没有成立高级社，于是他焦急地等待着弟弟从山东来信，但信始终未到。 常老头听到女儿秀兰说她已经代替他把马入了社，他非常生气，于是与秀兰发生争吵。秀兰也是个倔强的人，她拉着马就走，坚决要参加高级社。常大娘急忙去找社主任王策，希望他能在父女之间调和。王策找来了父女俩，劝说秀兰把马还给父亲，并告诉她对父亲的入社问题不能急于求成。常老头牵着马回家，心里非常难过。他和女儿吵架，老婆又不同意回老家，他开始对孤单的生活感到无趣。在农村广播站听到山东也成立了高级社后，他没有一丝兴致地牵着马进入了评马入社的大会。在会上，无儿无女的韩老头担心入社后日子无法过得好。社主任王策立即告诉大家，入了社就是一家人，虽然他年老体弱，社里一定会保证他有吃有喝，并一直照顾他到生命的尽头。韩老头听后转悲为喜。常老头也被这样的承诺深深感动，他开始意识到高级社的好处。他高高兴兴地牵着马入了社，因为他在养马方面有经验，大家推举他成为马棚主任，这进一步增加了他的喜悦感。那一晚，常老头一直笑容满面。 第二天早上，宝华带领一群年轻人来到常老头家中，原来常老头已经加入了高级社，年轻人要忙着替社主任王策和秀兰张罗婚事。常老头高兴地打扫房间，准备女儿的婚礼。一家人忙碌而幸福，喜气洋洋地度过了这个美好的时刻。