一城的马戏杂技团演出精彩绝伦，特别是青年演员张金珠和张银珠姐妹俩的表演，如钢丝红绸舞和自由体操等节目备受观众欢迎。然而，姐妹俩并没有满足于现有的成就。一次，马戏杂技团受邀前往一家工厂演出，他们遇到了先进的生产者吴俊青，吴向金珠介绍了工人们在创新领域所取得的一系列成就，让金珠受到了极大的启发。 之后，团长张书记去北京参加全国文教群英会，回来后向团队的众人介绍了党的“百花齐放，推陈出新”的方针。这激发了整个团队创作新节目、提高表演水平的热情。演员们充满了激动，下定决心要创造更多更出色的节目，以满足观众的文化需求。大家积极投入到新节目的创作中，金珠决定训练小动物，创造一个小动物乐队的节目。而银珠则想创造一个名为“双咬花”的节目。 然而，金珠的母亲周瑞莲对创造新节目并没有太多兴趣。作为马戏团的老演员，周瑞莲在杂技领域有着非常高的造诣，她一直以来的“蹬技”一直是团队演出的亮点。然而，她的思想较为保守，有些满足于现状。然而，整个团队以及周围的工农群众都支持新节目的创作。农民们还捕获了一只小熊送给团队，工人们也给予了大力支持。 然而，创作新节目并非一帆风顺。金珠训练的小动物调皮捣蛋，很难驯服，而银珠的“双咬花”节目也一次次失败。在排练新节目的过程中，演员秀菊意外受伤，无法继续参与训练，这让金珠感到气愤和焦虑。于是，她决定让秀菊参加“小动物乐队”的训练，让她在排练新节目中发挥出自己的特长。 在领导和群众的帮助下，以及女儿的鼓励下，周瑞莲逐渐认识到自己思想保守的问题，并决心沉浸于创作新节目的热潮之中。她希望与刚从国外归来的老杂技演员陆宏祥合作，创作一个名为“散梯”的新节目。然而，当宏祥偶然看到周瑞莲多年来珍藏的照片本时，他看到了自己和瑞莲共同的老友张万山的照片，这引起了他和瑞莲痛苦的回忆。张万山是瑞莲的丈夫，在抗日战争爆发后被迫离家，在南方与宏祥相识。两人合作表演杂技节目，成为了真正的患难之交。