1949年，解放后的上海，许多知识分子涌入华东人民革命大学，他们投身于这个革命大熔炉，积极参与改造工作。李振威作为小组长，工作勤奋，为人严肃，但他的急躁性格常常让他急于让自己的小组成为模范组，然而，他的小组却异常复杂。其中，胡彪是国民党军队的退伍连长，他来到革命大学的动机纯粹是因为国民党的失败，进入革命大学只是为了找个人民大众接纳的地方。于志让是一个旧社会中历经风雨的小公务员，他选择上革命大学是为了改变自己的命运。而时髦的上海小姐袁美霞则将革命看作是一种时尚的象征，因此她也追逐着这种潮流。地主的儿子王长生无所事事，整天只知道捣蛋打闹；而受过美式教育的周正华，则将革命大学作为展示自己的地方，希望通过学习马列主义来提升自己的社会地位。何祥瑞则是个挑拨离间的小特务，他经常在小组会上制造混乱，让李振威头痛不已。 李振威在小组里面面对着种种问题非常困扰，尽管有副组长刘静和积极分子高洁的帮助，但是周正华等顽固分子经常在小组会上哗众取宠，导致会议无法正常进行。为了帮助大家树立正确的劳动观念，小组发起了一场关于社会发展史的大课堂活动。在这个课堂上，大家纷纷号召进步青年应该为社会主义事业献身，为劳动人民贡献自己的力量。此时，李振威开始深入思考，如何才能引导小组成员不断地提升自己的思想觉悟，为革命事业贡献力量。 在革命大课的活动中，班里的同学们以不同的方式体验到了劳动的乐趣和充实感。大家亲身参与到农田、工业厂房等实际生产中去，深切体会到劳动者的辛勤付出和社会主义建设的伟大意义。他们逐渐认识到，只有通过自己的努力和奉献，才能改变国家的面貌，建立一个更加公平、和谐的社会。 李振威在课堂上鼓励大家，要坚定信心，团结一心，共同努力，为革命事业贡献自己的力量。在他的带领下，小组成员们开始更加紧密地团结在一起，共同面对各种困难和挑战。逐渐地，他们开始相互帮助，齐心协力，取得了可喜的进展。 这个电影讲述了青年知识分子们踏入革命大学的历程，他们经历了思想觉醒、团结奋斗、成长成才的过程。他们从个人的追求出发，逐渐意识到自己的责任与使命，最终成为了为国家和人民贡献力量的优秀青年。这部电影以饱满的热情和感人的情节，展现了那个特殊时期中一群平凡人奋斗追求的精神风貌，让人们深入思考并思索人生的意义与价值。