在法国占领越南的晚期，艾丽亚娜是一个经营橡胶园的法国贵妇。她在越南南部收养了一个叫卡米尔的越南公主，两人在一起相依为命。艾丽亚娜爱上了年轻的越南殖民军海军军官詹·巴普蒂斯。然而，詹和卡米尔陷入了一段相爱的关系。 卡米尔下定决心要嫁给詹，她和詹一起逃离了家庭，去越南北方的龙岛。然而，在途中，卡米尔不小心杀死了一名法国军官，从而成为了通缉犯。为了保护他们自己，两人开始了一段逃亡生活。 在逃亡的过程中，卡米尔和詹生下了一个儿子，取名为艾蒂安纳。然而，最终他们还是被捕了，而艾蒂安纳被交给了外祖母艾丽亚娜抚养。詹拒绝回国受审，选择了自杀，让卡米尔非常痛苦。 卡米尔因为大赦而被释放，但当艾丽亚娜前去接她回家时，卡米尔却选择了离开，成为了坚定的越南民族独立共产党人。数年后，艾蒂安纳再次见到她作为越南代表团成员参加日内瓦谈判的母亲，但两人之间已经变得疏远冷漠。