一个名叫巴比（由杰克·尼科尔森饰演）的男人出生在一个音乐世家，但他却因某种原因放弃了音乐，选择在石油钻井上工作度日。他的女友雷伊是一名餐厅女招待，她经常让巴比心烦不已，但他又始终无法忍心与她分手。巴比的行为非常放荡不羁，他抓住各种机会与陌生女人偷情，他在拥堵的公路上胡闹发泄。当他听到女友怀孕的消息时，他甚至还向唯一的朋友埃尔顿发火。不幸的是，埃尔顿因为抢劫被捕了，这使得失落的巴比更加沮丧。 在失落之际，巴比决定去看望正在录制钢琴曲的妹妹。然而，他在那里听到了父亲病重的消息。他决定与雷伊一起驱车前往华盛顿探望父亲。途中，他们搭载了两位奇怪的搭车客人，一位愤世嫉俗且具有反社会倾向的女人以及她的同性密友。一路上颠簸不已，巴比感到非常不安。 最终，巴比独自探访父亲，却发现后者已经中风，无法认出他来。这个事实使得巴比心如刀绞。在这段艰难的旅程中，他逐渐意识到自己对于人生的迷茫和对于亲情的渴望。他开始反思自己的行为，并试图与雷伊修复他们之间的关系。尽管面临生活的艰难和困难，巴比努力寻找着重新找回自我的道路，并渐渐明白了亲情的珍贵和重要性。