尽管有许多关于清宫戏的影片和电视剧已经拍过多次，但是李翰祥导演在场景的铺陈和情节上做了一些别开生面的改动，使得该片较为可观。首先，在维新方面，西太后的反对态度得到了加强，她为了保全长久的功名和享受富贵，甚至不惜长时间跪地而不能起身，增加了她的责任感。其次，在光绪幽禁瀛台并试图逃跑的那个夜晚，西太后带着皇后秘密向光绪表示愿意把政权还给他。这些细节使得西太后更具有真实感和人性化的情感。然而，影片对于六君子的描写过于简略，这是一个重要的失误。