故事背景设定在云南西双版纳一个宜人的傣族村寨。小姑娘依欢（林甜 饰）与阿妈（黄志玲 饰）以及外公（杨宝河 饰）焦急地等待着三年前离家去挣钱的阿爸（毕远晋 饰）和即将出家当和尚的哥哥艾拉（李艳波 饰）。根据傣族传统，十四岁的男孩子必须经历出家的仪式成为真正的男子汉。艾拉归来时，他带回了妹妹亲手捏的小白象，并将其献给了村里的菩萨。在一次偶然的巡山中，兄妹俩救下了一只受伤的小白象，他们对它照料备至，给它取名西娜。村长（林昌文 饰）带领村民建起了一座象房，西娜也有了自己的安身之所。然而，阿爸因为赌博亏了债，赌场老板要求他把西娜偷走并出售。被利欲蒙蔽的阿爸对妈妈和外公的劝阻充耳不闻，他给儿子使用了催眠药，将西娜偷走。艾拉和依欢踏上了寻找西娜的艰苦旅程......