私家侦探Philip Marlowe（由亨弗莱·鲍嘉 Humphrey Bogart 饰演）接到了一个特殊的任务，那就是调查General Sternwood的女儿借贷的事情。据说女儿Carmen Sternwood （由玛塔·威克斯 Martha Vickers 饰演）欠了一名叫Geiger的人一笔赌债。当Marlowe计划离开时，大女儿Vivian（由劳伦·白考尔 Lauren Bacall 饰演）拦住了他，并告诉他真正的目的其实是要找一位失踪的朋友。Marlowe对此心存疑虑。 第二天，Marlowe前往Geiger的住所寻找线索，却听到了一声枪声。走进去后，他发现Geiger已经死了，而Carmen被绑在那里，旁边还放着一台相机。Marlowe带走了相机，将Carmen送回家，可当他再次回到现场时，Geiger的尸体已经不见了。与此同时，Sternwood家的司机也不幸遇车祸身亡。这一切看似扑朔迷离，但事实背后是否隐藏着某种联系呢？Marlowe将努力揭开真相。