在平安时代末期，有一对廉政爱民的岩城夫妇，他们姓平正氏（由清水将夫饰演）。由于违抗了朝廷的命令，他们救济灾民的行为遭到了同僚的排挤。为此，他们被降职并被派往筑紫。在这段时间里，他们的妻子玉木（由田中絹代饰演）带着他们的两个孩子，13岁的儿子厨子王（由加藤雅彦饰演）和8岁的女儿安寿（由榎並啓子饰演），以及家中的女中姥竹（由浪花千栄子饰演），踏上了寻找丈夫的旅程。可惜的是，因为她们是孤儿寡母，无依无靠，在途中受到了人贩子的欺骗。姥竹不幸身亡，而玉木则被卖到了佐渡的娼馆。而两个孩子则被卖到了丹后的山椒大夫（由進藤英太郎饰演）家作为奴隶。在经历了十年的折磨后，兄妹俩承受了无法想象的痛苦。但是，当他们偶然听说他们的母亲被卖到佐渡时，厨子王（由花柳喜章饰演）决定要逃离这个地狱般的环境，并决定前往京都申诉他们一家的冤屈。为了帮助兄长逃离苦难，安寿（由香川京子饰演）也历经了种种磨难，并最终获得了自由。最终，厨子王决定上京，申诉他们一家承受的不公和冤屈。