一个湖州商人范某带着妻子和孩子乘船前往姑苏城，不料途中遭到劫杀。他们失去了珍贵的赤金莲花杯，而范的儿子范菊庵和船夫的女儿杏妹被推入了水中。幸运的是，菊庵饱受波涛摧残的破船最终漂流至岸边，并找到了岳父侯鸣鹄的住所。侯一家人对他十分照顾。 可惜，莲花杯却落入了凶残的知府虞维明的手中。一旦他得知菊庵还活着，就决定要除掉他。为此，虞杀害了侯家夫妇，但幸好他们的女儿梦卿得到了善良的桔灯老人的救助。10年后，梦卿学到了桔灯老人传授的绝世武功“水上飞”，立志为范家和侯家报仇。与此同时，菊庵逃离苦难后改名为陆天荣，并通过勤奋学习考中了金榜题名，成为了吴江知县。他希望梦卿能够归顺朝廷，对此梦却对他感到失望。 梦卿与她的伙伴雪园等人亲手报了家仇之后，她们决定离开故乡，远走他乡。与此同时，陆天荣感到万念俱灰，他决定入住寒山寺成为一名和尚。