在伊丽莎白一世时期的英国，娱乐活动充斥着风花雪月的氛围。然而，莎士比亚（约瑟夫•费因斯 Joseph Fiennes 饰）却经历了一个创作的低谷，他的笔下的戏剧《罗密欧与海盗之女阿丝》搁浅了。然而，就在这个时候，薇拉夫人（格温妮斯•帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰）的出现犹如扔出了一块石头在湖面上引起了无数涟漪。她对话剧的热爱无比，毅然决然地无视女性不能登台的世俗观念，装扮男装并参演莎士比亚的戏剧。莎士比亚察觉到了薇拉夫人的秘密，从她那里获得了强烈的创作灵感，并闻到了爱情的气息。两人相爱了，而莎士比亚的笔下开始绽放出罗密欧与茱丽叶的绚烂故事。然而，好景不长，薇拉夫人要嫁给一个贵族。莎士比亚在创作上或许得到了神助，但感情却注定无望。尽管如此，他仍然努力去用笔和真情来改写这一切。