影片改编自奥地利画家埃贡席勒的真实生平故事。影片以1912年为背景，年轻的席勒（马修·加里瑞饰）在这一年遭遇了一系列挫折。他偶然遇到了名叫塔特亚娜的十三岁女孩，而她成为了他创作的灵感之源。然而，由于与塔特亚娜的关系，席勒被指控绑架未成年少女并被捕。 尽管他的模特女友瓦莉（简·伯金饰）一直努力为他争取自由，但席勒最终被判有罪，他所有的作品都被毁掉了。出狱后，席勒并没有从教训中吸取教训，继续以他自己的方式生活。尽管他的绘画开始受到欢迎，名气也渐渐扩大，但他与瓦莉之间的关系变得越来越疏远。