《白玉兰》是根据三毛的同名小说改编的电影。故事发生在日伪时期，女作家沈韶华（林青霞 饰）通过报纸连载自己的自传体小说《白玉兰》，让许多人都深受其情节的感动。有一天，她收到了一封神秘的读者来信，发信人叫章能才（秦汉 饰）。对于这个神秘男人，韶华充满了好奇心。终于，两人见面时，他们立刻被彼此吸引。然而，韶华发现章实际上是汉奸，这让她感到非常不安。 与此同时，韶华的密友月凤（张曼玉 饰）因为与男友（严浩 饰）发生争吵而来找韶华倾诉。韶华一边劝解，一边将男友介绍给月凤。三人一起出游，彼此之间的感情非常好。然而，当他们目睹日本军人凌辱中国人时，月凤对章感到厌恶。因此，三人的关系开始变得紧张，最终分道扬镳。 随着时局逐渐动荡，日本投降，国共内战爆发，韶华的情感经历了更加复杂的波澜。她面临着责任与爱情之间的抉择，同时也目睹着战乱给人们的生活带来的痛苦与苦难。她的人生经历将被编织成一幅动人的画卷，展现出战争年代的爱情与抗争。