圣诞夜，一位仁慈的老人（爱德华·阿斯纳饰）来到一个孤儿院，为那些无家可归的孩子们带去了圣诞礼物。但是，一个顽皮的小婴儿不小心爬进了老人的玩具袋里，被带回了北极。老人决定留下这个意外的小访客，和一群小精灵们一起将他抚养成人。随着时间的推移，这个年幼的孩子（威尔·法瑞尔饰）长得比其他精灵大出许多倍，大家给他取了个绰号“大个巴迪”。 某天，巴迪偶然发现他并非精灵，而是人类。他决定离开北极，前往纽约寻找自己的家人。终于，在寻觅的过程中，巴迪找到了失散已久的亲生父亲沃尔特（詹姆斯·凯恩饰）和他新婚的家庭。然而，沃尔特正忙着筹划他的圣诞图书，并且并不知道自己有个儿子。巴迪发现在这个陌生的现实世界中，人情冷漠且复杂，他感到有些无所适从。而圣诞节即将来临，巴迪决定用自己独特的方式给家人和整个世界带来惊喜的圣诞礼物。