在受到日军占领的一个小县城里，兴汉中学校的校长杜兴汉依然坚持管理学校的事务，他的女儿杜湘灵和教员李月亭是他最值得依靠的助手。他们深信教育是国家的命脉，因此他们反对日本侵略者利用摧毁文化来毁灭中华民族的各种阴谋。突然，杜湘灵的未婚夫朱友宾回到县城，他之前是一个品学兼优、爱国的青年，但他的父亲朱安奎因与对手发生矛盾，被任命为伪县长。朱友宾也开始与日本人合作。杜湘灵对他们的行为深感鄙视，毅然放弃了他们之间的私情，与朱友宾彻底翻脸。在县城里，抗日分子活跃着，他们一天成功炸毁了日军的军火库。然而，李月亭作为嫌疑犯而被捕……