退役战士约翰逊（西尔维斯特·史泰龙 Sylvester Stallone 饰）回国后重新踏上故乡的土地，小镇已然变得面目全非。当地警长汉斯基（布莱恩·丹内利 Brian Dennehy 饰）一见到约翰逊就对他刁难不休，无端地将他带回警察局进行侮辱。忍无可忍的约翰逊发起了自卫反击，打伤了一名警察后逃离了警察局。汉斯基召集了大批警察展开对约翰逊的搜捕，而约翰逊则躲进了荒山野林，利用他在越战中学到的游击战术与警察对抗。他抢劫一辆武器运输车，回到小镇烧毁了一家商店，法律和武器对约翰逊毫无作用。就在这时，约翰逊的前长官柯尔察克上校（理查德·克里纳 Richard Crenna 饰）出现，劝说他放下武器。愤怒与不甘已经积压了太久的约翰逊终于发出了自己内心的呐喊……