《白鹿原》是一部以20世纪初的渭河平原滋水县为背景的电影。故事展现了一群普通百姓的生活，他们生活在一个名为白鹿原的村庄中，两个家族白家和鹿家在这里合并成为一个村庄，相互依存又存在微妙的关系。 白家的少东家白嘉轩和鹿家的鹿子霖为了家族族长的位置暗自较劲。嘉轩娶回逃难的仙草，两人先后生下了孝文、孝武和白灵三个孩子。而鹿子霖则一心让自己的两个儿子兆鹏和兆海成为光宗耀祖的人物，他走上了邪门邪道。 故事发生在乱世之中，战争和政治的浪潮让整个社会都变得动荡不安。而无论是谁掌控权力，百姓们总是被漠视和剥削。然而，白嘉轩顶着各方压力，成为白鹿原上响当当的一根硬骨头。 然而，孩子们长大后却各有各的选择和主意。兆鹏拒绝了包办婚姻，加入了共产党，而他的弟弟则成为了国军军官。白灵紧随兆鹏的脚步加入了共产党，而孝文却为了迎合父亲的期望而逐渐迷失了正道。 故事通过半个世纪的时间跨度，展现了中国乱世下不同人物的生活和选择，呈现出了社会百态和人性的复杂性。