备受赞誉的导演马库斯·安德森（汤姆·哈迪 Tom Hardy 饰）希望制作自己的第九部电影，他之前的作品表现不佳，因此备受媒体的批评，唯独女记者莉莉（艾玛·斯通 Emma Stone 饰）对他保持了沉默。制片人对他施加了巨大的压力，但幸运的是他有一位忠实的助手艾米丽（凯拉·奈特莉 Keira Knightley 饰）帮助他解决困难。他感到身心俱疲，在罗马的一家宾馆里，接听着妻子艾玛（凯特·布兰士特 Kate Blanchett 饰）的安慰电话，与情人格蕾丝（凯拉·奈特莉 Keira Knightley 饰）交谈，但仍无法摆脱童年时母亲玛丽（朱迪·丹奇 Judy Dench 饰）带来的心理阴影。在为超级明星凯特林（梅格·瑞恩 Meg Ryan 饰）进行试镜时，他开始反思电影的意义……